La famine illustre comment des causes naturelles et humaines s’entrelacent pour engendrer des crises alimentaires dévastatrices. Comprendre ces facteurs—sécheresses, conflits ou politiques économiques—révèle l’ampleur des défis à relever. Analyser les exemples historiques aide à mieux cerner les mécanismes qui perpétuent ces catastrophes, tout en éclairant les pistes pour des solutions durables et efficaces.
Définition et compréhension de la famine aujourd’hui
Dans le langage humanitaire, la famine est définie de façon précise par des seuils internationaux : au moins 20 % d’une population souffre d’extrême pénurie alimentaire, plus de 30 % des enfants présentent une malnutrition aiguë, et les taux de mortalité dépassent 2 décès pour 10 000 adultes ou 4 pour 10 000 enfants par jour. Cette différenciation technique distingue la famine de la faim ordinaire, laquelle réfère à un manque alimentaire consécutif mais non massif.
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Selon les dernières données, environ 733 millions de personnes sont touchées par la sous-alimentation sévère chaque année, et près de 45 millions vivent une crise alimentaire aiguë, touchant principalement les pays en conflit ou frappés par de graves catastrophes climatiques. Les zones les plus affectées incluent la région du Sahel, la Corne de l’Afrique, le Yémen ou Gaza sous blocus humanitaire. On parle ici de malnutrition, d’insécurité alimentaire, de mortalité excessive, conséquences qui frappent en priorité les femmes, enfants et personnes déplacées. Vous trouverez plus d’informations sur cette page : https://ccfd-terresolidaire.org/la-famine-dans-le-monde/.
Les causes profondes et contemporaines des famines
Facteurs climatiques et environnementaux : sécheresse, inondations, changement climatique
Les catastrophes naturelles jouent un rôle déterminant dans les phénomènes de famine. Sécheresses extrêmes, inondations et variations climatiques désorganisent la production agricole, détruisent les récoltes, et perturbent les cycles d’approvisionnement. Les épisodes de sécheresse prolongée – par exemple au Sahel ou dans la Corne de l’Afrique – réduisent massivement la disponibilité de denrées, aggravant la malnutrition et la faim. Le changement climatique accentue cette vulnérabilité : augmentation des températures, imprévisibilité des pluies, et événements climatiques violents menacent directement la sécurité alimentaire, notamment en Afrique sub-saharienne.
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Facteurs économiques : pauvreté, inflation, crises alimentaires, accès aux ressources
La pauvreté structurelle limite sévèrement l’accès à la nourriture : même en situation d’abondance, de nombreux ménages ne peuvent acheter des produits de base en raison de l’inflation ou de chocs économiques. Les crises alimentaires récentes illustrent le poids des marchés mondiaux, où la spéculation et la fluctuation des prix compliquent la sécurité alimentaire dans les pays en développement. L’accès aux ressources essentielles, comme l’eau potable et les semences, reste souvent entravé.
Facteurs politiques et sociaux : conflits armés, instabilité, inégalités
Les conflits armés et l’instabilité politique détruisent les infrastructures, provoquent l’exode de populations et rendent l’aide humanitaire difficile à déployer. Les zones touchées voient leur gouvernance fragilisée, les marchés locaux dysfonctionner, et les réseaux de distribution alimentaires s’effondrer. Les inégalités sociales aggravent la vulnérabilité : les femmes, les enfants et les minorités subissent de plein fouet les conséquences de la famine, faute de pouvoir ou de revenus suffisants pour accéder à la nourriture disponible.
Exemples historiques et actuels, réponses et solutions face à la famine
Études de cas : Grande famine en Irlande, Holodomor en Ukraine, famine de Gaza en 2024
La Grande Famine en Irlande (1845-1852) est emblématique : le mildiou ravage les cultures de pommes de terre, essentielle pour la population pauvre. Résultat : près d’un million de morts et deux millions d’émigrés. Ce désastre met en lumière le lien entre dépendance agricole, marginalisation socio-économique et gouvernance déficiente.
Le Holodomor en Ukraine (1932-33), souvent reconnu comme génocide, montre l’impact des politiques autoritaires. Près de 2 à 8 millions de morts découlent de la confiscation des récoltes et de la répression politique soviétique.
En 2024, Gaza illustre la famine due à un blocus et au conflit. Selon les rapports IPC, 88 % de la population souffre de malnutrition aiguë, les seuils de famine sont franchis chez les enfants et les personnes vulnérables. L’aide humanitaire reste entravée, aggravant l’état de crise.
Ces exemples montrent que les famines résultent d’une combinaison de chocs agricoles, de conflits et de défaillances politiques, affectant durablement la santé, la démographie et la stabilité sociale.
